普通人每天都要说话和听话，人们对“说话”习以为常，一般不会意识到：这事儿很复杂。
说和听是人类最基本的交流方式，交流的媒介是声音，准确的说是语言。
语言本质上是一组符号，说话者要表达某个意思，就得选用合适的符号相互搭配、前后连贯起来，所谓“遣词造句”是也，用信息学的术语叫做“编码”。而听话者要想明白说话者的意思，就得“解码”，把听到的话转化（理解）成相应的意思。说话之间，说者和听者就完成了语言的编码和解码。
读者或许觉得没那么复杂。是的，一般情况下感受不到这个过程，但每个人都会遇到以下情况：
1. 想表达某个意思或描述某种现象，却不知道怎么说，于是搜肠刮肚地想词儿，这时编码过程延长了，我们可以明显感受到。
2. 听到含混不清的字、词、句时，会分析或揣测说话人的意思，这个分析、揣测的过程就是解码，也因为过程延长而容易被我们感知。
借助这些“慢动作”，我们可以认识到，说话之间确实存在编码和解码。而说话时编码和解码还有很多细节。
1. 说话者在编码的同时，也在解码，并对编码做出相应的调整。说的同时可以听到自己的话，因此会解码自己的声音，并对比是否符合自己的本意，若有偏差，再说话（编码）时会调整过来。最常见的例子是，我们出现口误时一般会立即纠正过来。
2. 听话者解码的过程中，还包含匹配和校正的过程。一般情况下，听到家乡话时解码最快，因为听到的是自幼学习的母语，每个字词都能快速甚至直接解码成一定的意思。听到与母语有一定差别（但可以听懂）的方言时，解码就比较慢，因为解码前多一个匹配过程：听到某些（或很多）字词时，首先要与自己的方言对照并寻找最可能的匹配，匹配成功后才能理解对方的话，这时听话者解码的其实不是听到的、而是心里匹配上的语音。听到口吃不清的语音时，解码速度会很慢，因为要加上匹配和校正：听到某些（或很多）字词时，首先要与自己认可的正常语音对照并寻找最可能的匹配，匹配成功后会自动把听到的语音校正成自己认为的正常语音，然后解码。
以上就是说话之间的编码和解码过程，听到外语时的情况会更复杂，不是本文的讨论范畴。