“尖团音”这个概念代表着两组截然不同的发音（方法），而这两种发音自古至今都并存于汉语中，正常情况下它们根本就不会被相提并论，因为差别很大。只是由于一段特殊的历史，这两组发音（方法）才被纠缠在一起被称为“尖团音”，这个过程如下。
清朝建立后，为了统治数量占绝对优势的汉语民族，满清贵族一方面加紧学习汉语，另一方面还要保证满语和汉语之间能互译（因为满语被尊为国语）。由于汉语的词汇量及表达能力远胜于满语，而满文又是拼音文字，所以就出现了很多用满文直接拼写汉语的情况。但满文毕竟是为满语创制的文字，并不能准确拼写汉语。这里只说三条：
(1)满语没有z(资)、c(呲)这两个声母。
(2)满语声母s(思)与韵母i(衣)相拼时发生音变：由“西”变成了“希”。
(3)满语没有ü(迂)这个韵母。
参考上一节尖音的发音方法，可想而知：第一，满人学说汉语之初，很难正确发尖音；第二，满文无法拼写尖音字。因此满人初学汉语的时候，尖音都发成了相应的团音，用满文写汉字时亦然。
随着汉化程度越来越高，满人们逐渐能说清汉语了，而满文也增加了几个字母，专门用来拼写借词（主要是汉语有、而满语没有的词），请看下表：
| 满文字头 （相应的拼音） |
可拼写的字 | 满文字头 （相应的拼音） |
可拼写的字 |
| （zi） | 集、即、挤…… | （j） | 及、基、急…… |
| （ci） | 七、妻、齐…… | （q） | 欺、其、气…… |
| （si） | 西、洗、细…… | （x） * |
稀、吸、喜…… |
注：右下角标*处这个字头实际上相当于声母 h ，满语用这个声母拼 x 声母的汉字，一是因为满语拼写汉语本身就混乱，二是因为声母 h 就相当于中古汉语里的 x 声母。
可以看到，左边这一栏的满文字母都带尖，右边这一栏的满文字母都带圈（或是圆形的），于是就有了“尖音(字)”、“圆音(字)”这样的说法。而由于“圆”与“團”(团的繁体)外形相近，所以“圆音”也慢慢在手抄本中被传作“團音”。清末民初以来，尖音和圆音被学者们并称为“尖团音”。